martes, 21 de diciembre de 2010

Excelsior

La palabra "Excelsior" puede referirse a varios significados: el segundo periódico más antiguo de la Ciudad de México, el grupo de personajes que aparecen en el comic Runaways, al poema de Henry Wadsworth, o a uno de los problemas de ajedrez más famosos.

El Juanse, la semana hepatítica pasada, hizo el favor de visitarme y durante este tiempo me contó sobre una serie gringa que trata de genios y que utilizan un lenguaje singularmente estructurado: The Big Bang Theory. Había escuchado sobre ella pero nunca me picó la curiosidad. En fin. No sólo me contó, sino que me presentó la página web donde están colgados todos los capítulos.

Uno de los capítulos titula "La adquisición Excelsior", y dado que tengo un pana que le decíamos así, además que "Excelsior" es también el nombre de un hostal en el centro de Quito que alberga a muchas prostitutas, opté por averiguar el problema de ajedrez y el poema. Aunque estoy pensando seriamente en adquirir el comic.

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HISTORIA
"Excelsior" es uno de los problemas de ajedrez más famosos creado por Sam Loyd, fue originalmente publicado en el London Era en 1861. El nombre del problema está tomado del poema "Excelsior" de Henry Wadsworth Longfellow.

Loyd tenía un amigo que se vanagloriaba de que él siempre podía adivinar que pieza daría el jaque mate en un problema de ajedrez. Por ello Loyd inventó este problema como una broma y desafió a su amigo a que no sería capaz de elegir una pieza que no fuera capaz de dar mate (su amigo inmediatamente identificó al peón b2 como el que era menos probable de dar mate), sin embargo como se muestra en la solución Loyd logra dar mate en cinco jugadas con el peón que inicialmente estaba en la posición b2. Cuando el problema se publicó fue con la instrucción de que el mate de las piezas blancas debía ser dado por "la pieza o peón menos probable"

SOLUCION
1. b4
Amenazando Tf5 y Tf1 mate. Las blancas no pueden comenzar con 1. Tf5 porque sino las negras 1.... Tc5 inmovilizaría a la Torre.
1. ...Tc5+ 2. bxc5
Amenazando Tb1 mate.
2. ...a2 3. c6
Con la misma amenaza que en el primer movimiento.
3. ...Ac7
Porque tanto Td5 como Tf5 están amenazadas; las movidas alternativas 3.... Af6 y 3.... Ag5 solo ofrecerían defensa contra una o la otra.
4. cxb7 Axg3 y 5. bxa8=D mate (o bxa8=A mate).
El mate es dado por el peón que se encuentra inicialmente en b2.

Todo problema que incluye un peón que se mueve desde su casilla inicial hasta su coronación en el curso de la partida se dice hoy que es del tipo Excelsior.

POEMA
The shades of night were falling fast,
As through an Alpine village passed
A youth, who bore, 'mid snow and ice,
A banner with the strange device,
Excelsior!

His brow was sad; his eye beneath,
Flashed like a falchion from its sheath,
And like a silver clarion rung
The accents of that unknown tongue,
Excelsior!

In happy homes he saw the light
Of household fires gleam warm and bright;
Above, the spectral glaciers shone,
And from his lips escaped a groan,
Excelsior!

"Try not the Pass!" the old man said:
"Dark lowers the tempest overhead,
The roaring torrent is deep and wide!
And loud that clarion voice replied,
Excelsior!

"Oh stay," the maiden said, "and rest
Thy weary head upon this breast!"
A tear stood in his bright blue eye,
But still he answered, with a sigh,
Excelsior!

"Beware the pine-tree's withered branch!
Beware the awful avalanche!"
This was the peasant's last Good-night,
A voice replied, far up the height,
Excelsior!

At break of day, as heavenward
The pious monks of Saint Bernard
Uttered the oft-repeated prayer,
A voice cried through the startled air,
Excelsior!

A traveller, by the faithful hound,
Half-buried in the snow was found,
Still grasping in his hand of ice
That banner with the strange device,
Excelsior!

There in the twilight cold and gray,
Lifeless, but beautiful, he lay,
And from the sky, serene and far,
A voice fell, like a falling star,
Excelsior!

FOTOFuentes:
1, 2, 3, 4

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